魏瑾带玉娘来到席间。方一落座，玉娘却在群中发现了一张熟悉的面孔。

是那个异国少年。

玉娘有些惊讶，又觉得仿佛在意料之中。

毕竟那他身侧随行之显然并非寻常护卫，大晋官话亦说得极为流利，举止间更透着几分不凡。

一个远道而来的蕃能有这样的气度，身份自然不会低。

只是不知道究竟是哪国来使。

那少年显然也注意到了她。他目光微顿，眼底似掠过一丝错愕，但又很快敛去，淡淡移开了视线。

魏瑾顺着她的目光望去，见她多看了两眼，便低声解释：“那是波斯次王子曼苏尔。”

玉娘若有所思地点点。

犹豫了一会儿，她终究还是起身前去和他打招呼：“曼苏尔殿下，我与你先前应是有些误会。我是真心向您致歉，球杖一事我事先确实并不知。往后您在长安，若有什么需要，尽可来长乐坊永乐郡主府寻我。只要力所能及，我必不会推辞。”

说完，为表诚意，她亲自斟了案上的葡萄浆，双手执盏递了过去。

曼苏尔却没有接，只是静静望着她，那双邃眼眸定定落在她面上，似在思量什么。

他的眸色浅而清透，在灯火下像盛了一汪碎金。

气氛一时有些微妙。

正在此时，坐在他身侧的一名波斯使臣忽然笑着凑过来，用带着些异域腔调的官话打趣道：“埃米尔，您为何拒绝这样一位佳的好意？”

说罢，他又认真看了看玉娘，由衷赞叹：“您的容颜，宛若拜德拉，如月皎洁，风姿更是雍容无双。”

玉娘虽未全然听懂“拜德拉”之意，却也猜得出是赞誉。

被如此郑重夸奖，不由莞尔一笑：“阁下谬赞了。长安美海海，我不过寻常罢了。”

正说着，魏瑾见她迟迟未归，也起身走了过来，恰巧便听到那波斯使臣的赞美。

他眉梢微扬，生出几分与有荣焉的意味，十分自然地揽住玉娘肩，含笑介绍道：“这是永乐郡主，也是已故颜征大将军的儿。”

听见“颜征”二字，曼苏尔神终于有了变化。他眸光微动，沉默片刻，忽然伸手接过玉娘手中的银盏，仰一饮而尽。

“颜征将军是我最敬佩的。”他看向玉娘，神色终于缓和下来，缓缓开，“既然你是他的儿，我便不会再有怀疑。之前的事便当过去了，你也不必再如此客气。”

玉娘闻言，总算松了气，微微颔首：“多谢王子宽宥。”

又寒暄几句后，她这才随魏瑾一道回了坐席。

待魏琰到来，殿内霎时沉寂，众尽数敛容垂首。

内侍监邹文义立于丹陛之侧，高声唱礼，刹那间殿外钟鼓齐鸣，雅乐悠扬而起。

随着礼乐奏响，帝驾升御座，殿内众行朝拜大礼。文武百官和臣服藩属皆行舞蹈朝礼，而波斯这类域外强国，仅以庄重再拜肃立行礼。

待三国酒巡饮完毕，曼苏尔和方才那名波斯使臣起身离席，缓步趋至御座前。

波斯使臣先行一礼，开道：“此次我主哈伦哈里发闻知晋天子终得收拢权柄，君临万邦，海内清平，特遣埃米尔·曼苏尔前来朝贺，恭祝陛下圣祚绵长、国祚永昌。”

他微微侧身，示意席间少年。

“埃米尔·曼苏尔，乃我主哈伦哈里发次子，由宠妃玛吉勒所出。此番与智慧宫学者穆萨一道远赴长安，除朝贺之外，也欲于贵国暂作停留，研习晋国典章制度、礼乐教化与农桑之术。约莫三月有余，还望陛下允准。”

魏琰端坐高位，指尖轻轻摩挲着酒盏，并未立刻作答。

自西域诸国更迭之后，波斯几乎一统西方诸域，疆土万里，诸邦宾服。

西域商路与海贸往来，多半系于其手，长安西市过半珍奇异宝，皆自彼而来。

若论兵锋、财势与国力，放眼域外，真正称得上能与大晋分庭抗礼者，也唯有波斯。

更何况，此次来的并非寻常使臣，而是波斯王的次子。

沉吟片刻后，魏琰终于抬眸，淡淡开：“既然曼苏尔殿下有此雅意，朕岂有不允之理。”

随即又对邹文义吩咐道：“着鸿胪寺与礼部着手安排，于藁街择一处合宜别馆，以供王子暂居。三月之内，诸司若有可观摩研习之处，亦不必拘束。”

波斯使臣闻言，当即躬身行礼：“波斯上下，必铭记陛下厚待。”

曼苏尔亦微微起身，以波斯礼节向魏琰致意。

二退下后，其余藩国也纷纷起身，依次向御座上的帝王献礼朝贺。

殿中气氛渐渐松缓下来。

玉娘见魏瑾被拉去寒暄应酬，无管束，索便饮起案上的贡酒。

原想着不过浅尝几盏，谁知这酒绵柔，后劲却极大。