皇帝赋予她们权力，却又将独宠毫无保留地给了锁玉宫那位，这本身就是一种极其妙的制衡。

而太后，似乎对这场平衡游戏，有着自己的评判与打算。

姚庶妃小心翼翼抱着怀中已然熟睡的儿，跟在稍后，心中五味杂陈。

怀中小儿温软的躯体是她在这冰冷后宫唯一的暖源与寄托，却也成了她最沉重的牵绊。

有傍身，虽得了嫔位，却无实实在在的恩宠与圣心。

婢出身，毫无根基，即便生活稍得改善，她依旧活得战战兢兢，自上次落水后，更不敢有半分行差踏错。

刘美与王美默默跟在更后面，几乎屏着呼吸，恨不能化作两道影子，悄无声息地回到自己那方虽狭小偏僻、却至少能求得片刻安宁的院落。?╒地★址╗发#布页w{ww.ltxsdz.CＯＭ

而郑美，几乎落在了整个队伍的最后。

单薄的身影在宫灯拉长的光影与宫墙厚重的影间明明灭灭，往昔那点鲜活的痕迹仿佛已被宫黑暗彻底吞噬。

这场“家宴”于她，不啻一场公开的凌迟。

太后轻描淡写却字字诛心的话语，夏洪煊视若无睹的冰冷漠然，都让她无比清晰地认识到，往后的岁月，只会比禁足时更加艰难绝望。更多彩

然而，禁足的时光并非全然虚度，至少教会了她如何将翻涌的不甘与怨毒，压骨髓，学会伪装，学会蛰伏。

……

锁玉宫的宫门在身后沉重合拢，发出“轧轧”闷响，终于将那令神经紧绷的外界彻底隔绝。

熟悉的、带着淡淡梅蕊冷香与地龙暖意的空气包裹上来，楚筱筱一直挺直的脊背，几不可察地松懈了一丝。

挥退寻常宫，只留晴雪与秋桃在寝殿外无声值守。

夏洪煊抬手，略显烦躁地解开常服最上方的两颗赤金盘扣，仿佛要卸下某种名为“帝王仪态”的无形枷锁。

眉宇间那层用于示的温和从容悄然褪去，染上些许真实的、处理完繁重政务后又应对了整晚复杂际后的疲惫。

然而，当他的目光落在正由宫小心翼翼卸下钗环、露出一段莹白脆弱后颈的楚筱筱身上时，那疲惫之下，骤然燃起熟悉的、专注而灼热的火焰——那是独属于“折花先生”凝视他的“玉儿”时，才会袒露的神。

他挥手令宫退下，亲自走上前，取下了那支在她发间摇曳了整晚的累丝玉兰步摇。

“嗡——” 极轻微的一声颤音后，如瀑青丝倾泻而下，披散肩背，泄出清雅的梅花香气。

他修长有力的手指穿那柔滑微凉的发间，微微用力，将她整个带怀中，紧紧拥住。

楚筱筱顺从地倚靠过去，紧绷了整晚的心神，在这独属于他的、强势而温暖的气息包裹下，终于彻底松弛。

但宴席上良妃意有所指的话语、太后那沉难测的眼神、郑美卑微到令心悸的结局……种种画面混杂成的隐忧，却如附骨之疽，悄然盘踞心底，并未散去。

“累不累？”他低沉的声音在她发顶响起，带着事后的松弛与一丝不易察觉的、唯有她能辨出的怜惜。

楚筱筱在他怀里轻轻摇，声音有些闷：“不累。”她顿了顿，仰起脸，清澈眼眸望进他邃的眼底，那里此刻只映着她一的身影，“只是……陛下，良妃姐姐今为何突然提及锁玉宫事务？可是臣妾……或锁玉宫有何处不妥，惹非议了么？”她问得直接，带着一丝困惑与不安。

良妃的话看似随意，但在那种场合，由协理妃嫔说出，绝不会是毫无缘由的闲谈。

夏洪煊凝视着她微微蹙起的眉心，和眼底那抹真实的、因外才生出的惶惑，心中那根名为“掌控”与“独占”的弦被轻轻拨动，漾开一种奇异的满足。

他喜欢看她因外界风吹动而本能地向他寻求答案与庇护，这让他感觉自己是她唯一可依赖的、全知全能的港湾与壁垒。

他指尖抚上她的眉心，带着薄茧的指腹温热而粗粝，试图将那蹙起的痕迹抚平。

“宫中多杂，总有些无事生非之辈，喜嚼舌根。”他语气带着安抚，却也暗含警示，“你是朕亲封的玉妃，锁玉宫又是朕着意布置，自然备受瞩目。良妃子直率，或许听了些闲言碎语，或许……”他眸光微沉，没有继续说下去，转而道，“你无需在意。锁玉宫内外，一应事务皆按制而行，并无不妥。你只管安心住着便是。”

“可是……”楚筱筱想到太后那句“用理事最是考较功夫”，以及郑美那令心悸的下场，心的霾并未因他的安抚消散，“太后娘娘似乎也……臣妾只怕自己年轻识浅，若有疏忽之处，被拿了错处，反连累陛下清誉。”

“母后不过是例行训导，并非针对你一。”夏洪煊打断她的话，双手捧起她的脸，迫使她直视自己眼底那份不容置疑的笃定与强势，“有朕在，何须你忧