”夏洪煊的声音在顶响起，比往常低沉了许多，“刀子也是你能挡的？”

“可是……那刀冲着王爷……”她声音虚弱，带着忍痛的细颤。

“没有下次。”他打断她，语气是命令式的，眼底处却有什么东西化开了，连自己都未曾察觉那语调里渗了一丝从未有过的柔和，“本王的命硬得很。”

他扶她慢慢躺好：“你歇着，外面还需收拾。”

待他掀帘出去，指令声隐约传来：“传话出去，本王遇刺受伤，需放缓行程静养……李忠，收拾妥当后过来回话。”

马车继续前行，直至暮色四合，才在一处背风近水之地扎营。楚筱筱心神耗尽，在帐篷里沉沉睡去。

……

再醒来时，已是夜。

帐内烛火温然，夏洪煊正坐在案前执笔书写。

她静静看着，没有出声。

直到他将写好的奏折封缄，抬眼望来，她才露出一抹苍白的微笑。

失血后的面庞少了血色，在烛光下显得格外脆弱，有一种易碎的美感。夏洪煊凝视着她，心底某种固守的壁垒，悄然塌陷了一角。

他见过太多子。

后院那些世家送来的美，表面无一不是矜贵温婉，见了他便是一副完美无瑕的柔顺模样，像心修剪的盆景。

私下里却算计倾轧，手段损。

唯有楚筱筱不同。

这些时的相处，让他罕见地感到松弛。

她不矫饰，不刻意逢迎，只是过着自己的子，有种浑然天成的真切。

他原本并不在意她心里究竟如何看他。

可今，她的血溅上他脸颊的刹那，那席卷而来的怒，以及怒平息后丝丝缕缕渗出的、陌生的悸动，让他骤然明白——他在意。

她是在意他的。哪怕从未宣之于，那奋不顾身的一扑，已胜过万千甜言蜜语。想到这里，他对那赵刚的杀意便又浓重几分。

不知不觉间，这子竟已悄然走进了他心里。

“醒了？”他起身走到榻边，“可还难受？”

“渴……”她声音涩低哑。

他倒了温水，扶她小心饮下。“让温着粥，稍候便送来。”他顿了顿，低声道，“以后不可如此了。我不愿你以身犯险。”

“那时形不同……”

“是我的疏忽。”他截住她的话，语气缓了缓，“此次遇刺，本是我计划的一环。我早知有内鬼，也知何想借此杀我，只是需要确凿证据。否则，岂会只带三十侍卫，连亲卫都不在身边？”

楚筱筱垂下眼帘：“是妾莽撞了。”

“你很好。”他看着她，终是说道，“往后类似之事，我会告知于你，不叫你平白担忧。”

“嗯。”

……

三四过去，楚筱筱气色渐复，伤虽仍不能着力，但已不再剧痛。营地外在这时迎来了京城的使者。

御医奉旨前来请脉，给夏洪煊诊过后只说“静养”，又为楚筱筱查看了伤势。

那使者则肃然令记录：“燕王伤重，需安心静养。”随即传达了皇帝谕，命燕王回京后直接归府休养，不必即刻面圣。

待众退下，使者——御史大夫陈靖——方整衣正冠，郑重行礼：“老臣参见燕王殿下。”

“陈公请起。”夏洪煊亲手扶起这位两鬓已斑的老臣。

陈御史目光转向一旁的楚筱筱，略带询问。

“无妨。”夏洪煊道，“这是楚筱筱，本王的侍妾。此番若非她舍身相护，本王恐已遭不测。”又对楚筱筱温言道，“这位是陈御史，本王的肱之臣。”

楚筱筱欲起身见礼，被陈御史连忙阻住：“楚主子有伤在身，万万不可。”他重新看向夏洪煊，神色凝重，“殿下，刺客可留活？”

“有。侍卫赵刚，是埋在太子处的钉子，此次受了指使，顺水推舟。”

陈御史眼神一锐：“是……赵王？”

夏洪煊颔首：“太子出的昏招，我那四弟顺势而为，想玩一手借刀杀。此刻，他怕是已将太子的‘罪证’备妥了。京城里，不少已经坐不住了。”

“殿下打算先动哪一边？太子，赵王，还是……”

夏洪煊不答反问：“父皇龙体究竟如何？”

陈御史略一沉吟，低声道：“陛下虽表面如常，实则已多不朝。沈院判密奏，若能安心静养，不受激扰，或可再延数年。此讯……太子与赵王应当早已知晓。”

“此番回京，我那点兵权定然是保不住了。但我麾下直系会调往邓昭阳处。他明面是庆国公的，实则是我旧部。如今京畿兵权，禁军在陛下手中，守备军归太子，赵王在军中势力与太子堪堪持平。其他皇子也已纷纷站定。”夏洪煊语