比父亲的话更需要她去辨别。

父亲的声音仍在继续：“科学院会在二十四小时内运行匹配程序。鉴于海瑟尔家族的地位和你的等级，匹配对象范围已锁定在阿尔法最高阶层。议会、军队、内阁高层都会纳系统参数。”

他停顿了一下。

“这将是海瑟尔家族有史以来最重要的联姻。”

他说话时看着窗外，看的是廊柱上的家族徽章，不是她。

洛芙娜低声问了一句，轻得几乎被回音压住：“我会嫁给谁？”

书房里几秒没有回答。

母亲低检查茶杯沿。艾维德搭在桌沿的手垂落下来，指甲无声地掐进掌心。父亲则像刚注意到她还在屋里，重新把目光落到她身上。

“系统会给你最好的匹配。”

洛芙娜点了点。

她退出书房，身后父亲已经翻开下一份文件。

走廊里很静。夕阳从尽拱窗斜照进来，把楼梯扶手染成橙红色。她经过艾维德书房时，门依然关着，但门缝里透出灯光。

她停下来，站了一息，轻声说：“哥。”

门后面的灯熄了。

他没有出来。

洛芙娜在黑暗里站了片刻，然后回到自己房间，把门关上。

夕光穿过水晶灯吊坠，那些光斑又准时回到了墙上——每年秋天这个时辰都会出现，从不缺席。

它们是这间屋子里最不拿她当什么的东西。

她把指尖按在光斑上，想起很久以前艾维德说过的话。

那天也是秋天，在院子里摔了一跤，膝盖上全是砂土。

艾维德用大拇指帮她擦掉眼泪，说：“别哭了，洛芙娜。你是这个家族最珍贵的东西。”

那时她以为“珍贵”意味着被珍惜。

现在她明白了。

珍贵，只是价格。

她把手从光斑中收回，坐在床沿，什么都不再想了。

明天，匹配系统会运行。

后天，科学院会发来结果。

然后会有一个——某个她从未见过、甚至从未听说过的alpha——拥有她的编号、她的腺体样本、和她全部的未来。

而她现在唯一能做的，是感受身上那缕还没被编号的气味。她的信息素在夜后悄悄漾开，像一株无命名的花，还没开放就准备被摘取。

她合上眼，那陌生的、属于自己的香，在黑暗中缓缓消散。

楼下的通讯又响了。但那已不是她能去听的。

夜风灌进窗缝，把窗帘掀起一角。

洛芙娜没有起身去关。

她只是蜷进被子，后颈的腺体在黑暗中轻轻跳动，像一颗还在试图找到归属的心脏。