伯爵伸手示意座位。

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与达尔登伯爵的会面尽是些形式化的寒暄。在客套与奉承过后，我只为前往王城途中借住两致歉，并接受了伯爵与其家眷共进晚餐的邀请。

朦胧的水晶吊灯灯光下，铺着长餐台的餐桌。

银器与水晶杯盏，整齐摆放的餐具……看上去固然高雅，但充满贵族礼仪的晚宴仍是件令疲惫的事。

幸好琴·阿尔克拉迪翁的记忆已刻身体，贵族用餐礼仪不成问题。

而整个用餐期间始终安静垂首，不时朝我投来窥视的目光——

达尔登伯爵的次，希耶琳·达尔登。束起的红褐色长发、雪白肌肤与纤细身材的美。

她来回打量着我脸上缠绕的黑布与露的单眼，视线相撞时吓得猛然低下去。

『呵，长得太帅也是种麻烦。』

目光又转向她身旁的。

伯爵夫，同时也是希耶琳生母的艾蜜莉亚·达尔登。

比想象中年轻，兼具成熟风韵与优雅气质的美。蕾丝连衣裙下若隐若现的身段，保养得即使被称为现役也毫不逊色。

『母俩都长得这么可。』

虽然恨不得立刻玩弄她们，但现在还为时过早。

『该把这对母狗记进待清单里。』

正这么想着，一直沉默的希耶琳·达尔登忽然用羞涩的细声向我搭话：“侯爵大…莫非喜欢男吗？听说您对没兴趣……”

听到这话，达尔登伯爵夫艾蜜莉亚瞪大眼睛慌忙打断：“希耶琳！这太失礼了！侯爵大，实在抱歉。这孩子还小不懂事…”

“无妨，伯爵夫。”

我微笑着将目光移回希耶琳脸上：“回答希耶琳小姐的问题——我喜欢。”

瞬间，希耶琳脸上闪过安心的神色。

“哈哈，果然市井流言不可信。像侯爵大这般俊美的物若喜欢男，未免太荒唐了。”

达尔登伯爵愉快地笑着，随即换上严肃表继续道：“说起来…侯爵大觉得小希耶琳如何？虽尚不成熟，但作为伴侣定会倾尽全力。即便作为阿尔克拉迪翁侯爵家的主，也绝不逊色。”

希耶琳霎时屏住呼吸般低，通红的耳垂却替她道出了心声。

“真是意外的提议。”

“呵呵，只是…见小似乎对侯爵大有意，作为父亲传达些心愿罢了。”

达尔登伯爵谦逊笑着，眼神却丝毫不显轻松。

我举杯轻啜一，放下酒杯温和回应：“伴侣么…虽未最终决定，但希耶琳小姐确实是位美丽优雅的小姐。伯爵的话，我会铭记于心。”

得到郑重答复的伯爵满意地点点：“承蒙此言已不胜感激，侯爵大。”

晚宴便在如此柔和的气氛中落幕，我在达尔登一族注视下静静起身离席。