孔师爷此时早已写好各供状，使差捧了下去，小菊、孟安、董四乃至伏于地上之方氏一一画押。

「哎！」

眼见几份供均已具结，骆知县一声长叹打此时宁静，单听他言道：「此案目下已真相大白，本官当依律判决，尔等听真……」

一语出堂下众尽皆仰望，就连那自知必死的小菊亦自瞩目望来，只有方氏似充耳不闻，兀自抽泣于地。

「董正，尔名为扶危济困，实则乃趁之危，行径卑劣，按律当处杖责重刑……」

董四闻听立时满面乞怜，方要进言，知县已然宣道：「……然本县念你诚心悔过，且供词对本案诸多裨益，故此从轻发落，乃判处劳役一年，罚银五十两，尔可有异议？」

董四忙不迭的叩：「并无异议并无异议，谢大老爷开恩谢大老爷开恩！」

知县转道：「小菊，汝为一己私欲存心戕害命，虽此事未成仍属未遂，按律判处斩监侯，收大牢，待州府核准之后择行刑，汝可有异议？」

小菊早知有此一判，然事到临亦自不免呆滞，良久才木讷应道：「没……没有！」

「孟方氏……」

知县唤出，等待许久方氏才微微扬起面庞，骆老爷轻叹一声言道：「孟方氏，汝设计毒杀，乃是元凶，虽其可悯然国法难容，依律判处汝……判汝斩监侯，先自收衙内大牢。本县当禀奏知府大，看可否从中斡旋，酌从轻发落！」

「无须如此……」

岂料美惨然蔑笑，接道：「大老爷盛民感激涕零，然我自知难逃恶报，现如今民已是心死之，间地狱亦无甚分别！」

骆知县无法，摇不已之下，复道：「常婆，虽在堂上申作伪供扰视听妨碍办案，然其乃为救赎其所致，且此时业已身死，本县体上天悲悯之德，特此为其正名，常玉芝立身清白，乃无罪之！」

言及此处骆知县转对孔师爷言道：「自本县薪俸之中拨出十两纹银，为常婆好生安顿后事！」

「是！」

师爷应道。

「谢大老爷！谢大老爷！」

小菊哭拜于地大声言道，早已是感激涕零，似乎已忘自身不久之后即将身临刑场受断之苦。

骆知县缓缓点，旋即续道：「孟安，尔身为孟府总管，对府上诸般事物并非全然不知，然却未曾即时疏导，乃至恶果酿成，实有知不报之罪。现本县着你戴罪立功，整顿孟府残骸，聚敛所剩财物，由衙差监管之下分发受难百姓，善加抚恤！」

孟安自是满应承，不迭称是。

审结完毕，自有各差役将堂上众或押或拖，带离大堂。

此时已是夜半，眼见此案告，骆知县站起身来，朗声对门外一众百姓言道：「众乡亲，本官审结此案并无丝毫快慰，乃因案牵扯出这许多隐秘之事。丫鬟小菊心存不良觊觎高位，乃至铤而走险，落得此等下场，实为可悲。孟方氏一念错走，沦落万劫不复，更是可叹。实则上苍自有公理，乃存乎于心，唯我等善待，方可立身正身，上不负天道，下不负心。还望列位以此为鉴，今后与为善，恪守我华夏美德，如此自能天下太平万民乐业！」

言罢施一礼。

门外百姓早已对这位青天大老爷信服的五体投地，闻言不约而同齐齐跪倒，诵：「骆青天在上，我等受教，定当谨记于心！」

一时之间山呼海啸之声不断，早已将马班「退堂！」

之语，乃至众衙役「威——武——」

高唱亦被淹没其中。

骆文斌知县便在此歌颂声中，转身回到内宅。

「当……当……当……当……当……」

更夫敲响五铜锣，中唱道：「天物燥，小心火烛！」

此时已是五更，街上了无行一片寂静，然在知县府邸内里一间高舍之内却兀自亮起烛火。

此间外室之中陈着一张圆桌，桌上杯盘碗盏罗列着各色美食，席间端坐二。

其一身居侧位，乃是个俊眉朗目的男子，年纪在三十开外，一双虎目一方扩甚有威严。另有一男已近天命之年，居中而坐，生的倒也寻常，只是双目微合却隐约放出丝丝寒光。

先前那男子拿过桌上玉瓮，使手托底恭敬探身为主位那面前琉璃杯续酒，旋即才为自己倒满，捧起杯子言道：「师尊，今大功告成全赖恩师计划周详，正是机妙算运筹帷幄。来来来，文斌这里敬您老一杯，先为敬！」

言罢捧杯在手一饮而尽。

不错，此子确乃方才堂上凛凛威风一身正气的知县是也！此刻他却是一身便装，且一改往昔肃穆威严，反而摆出一副谦卑之相。

那中年男子欣然领受，然仅只饮了一半便将杯盏放于桌上，淡淡言道：「徒儿，你我乃自家之无需这般追捧吹嘘，但叫……」