？」

方氏一面思量一面缓缓摇，良久突然双眸一亮，言道：「大老爷所言极是，然妾身心中却有个计较，大何以见得孟守礼就是在我屋中之后中毒的呢？比方说……比方说……」

言及此处踟蹰起来。

骆知县似早知其所言何事，微笑言道：「孟方氏，此公堂之上汝自当有话直言，无需这般吞吞吐吐！」

「是……」

方氏闻听，支吾应道：「妾身是说，譬如……譬如当晚孟守礼赴大老爷宴请……」

方说到此处，一旁马班突地上前一步，抬臂膀伸出食中二指，点指喝道：「大胆刁，竟敢恶语污指我家大，好大胆子！」

「嗯！」

骆知县闻言，皱眉言道：「马班，方氏所言属实，你无须如此，且退在一旁！」

经此一役方氏慌忙辩驳：「不不不，妾身并非此意，妾身之意是说，自孟守礼饮宴之后到其踏我房门之前那段时刻……」

她身旁孟安一直悄声跪着未发一言，值此闻听方氏言语所指，立时勃然，怒道：「贱，你如此说是何意图？我孟安不才，跟随孟老爷一家已有二十余年，不敢说殚竭虑，然尚可问心无愧，为何要毒害少主？且昨夜二公子回府路上并未吃下任何东西，怎会中毒？」

「大管家，现如今那孟守礼已不在世上，你要怎说都无不可！」

方氏问听他出恶言，也自再不留余地。

「你……」

孟安直气得身子栗抖，刚要反唇相讥，却被知县挥手打断。

单听骆文斌言道：「孟方氏，常言道——王子犯法与民同罪。你质疑本官与管家孟安其实并无不可，我等亦确有投毒机会。」

言及于此知县捻髯微笑复道：「然孟守礼中毒却绝非其进汝寝房之前发生，你可知其中缘故？」

方氏为其说的一愣，徐徐摇投来疑问颜色。

骆知县见状，不厌其烦陈解道：「其实问题之关键乃在乎于时间，砒霜虽为剧毒食之必死，然自进肚中到毒发身死乃需一个时辰左右。且其临死之前尚对汝百般欺凌，如此剧烈运动当导致气血运行五脏运转加速，故此中毒所需时刻只有缩短绝不会增长。据你等供述，孟守礼乃子时闯汝房中，至丑时方才身死。由此看来，其中毒之事必在汝房中发生。否则倘若屋之前被投毒，当等不到此时便已发作了！」

堂上知县慷慨陈词理，惹得门外一众百姓乃至堂前诸尽皆投来信服色。

「这……这……」

方氏也知无可辩驳，踌躇良久才道：「妾身确不知孟守礼如何中毒，然妾身未曾下毒乃是千真万确之事啊！」

言罢向董四投去求肯眼。

骆文斌扭问道：「董四，尔置身于梁上，屋中动静当了然于胸。我来问你，孟方氏所言可是属实？」

董四见方氏美目望来楚楚惹怜，再闻知县询问，忙叩首启道：「大老爷英明，小可绝不敢有半点欺瞒，昨夜方氏确实未曾有丝毫反常举动，小可敢以项上担保，倘我所言不尽不实，愿与此案元凶同刑！」

一言既出，堂外乡亲更是议论起来，有道：「这便了，如此说来孟守礼到底是如何吃下砒霜的呢？」

更有面上一凛，颤颤言道：「那孟老二明明是在屋中中毒，却无半点征兆。难……难不成是他作恶多端，惹来鬼作祟么？」

一语出周围众尽皆骇然。

此刻亥时已过，四下里黑压压一片，便是天上明月亦正自被一团乌云掩盖，直可算得上是暗无天光。偏偏此时一阵邪风吹来，惹得众乡亲不住战抖，更增几分肃杀之色。

「呵呵……哈哈哈哈……」

未料想此时堂上知县居然朗声大笑起来，其余众不明就里尽皆向他望去。

骆文斌笑罢多时，朗声言道：「董四、孟方氏，你二均乃当事之，既然尔等皆有此说法，按常理本官当需采信，然……」

言及此处一双虎目如电般掠过，罩在二面上。

董四也还罢了，那方氏听得大老爷前半句之时乃是心平气和，似等待堂官照此宣判一般。当骆知县那一「然」字出，方氏便一皱眉，紧跟着被那双目寒光一，立时将自己眼侧开不与之相望，不自觉便欲低下去。螓首方一低垂，立时又自扬起，一双美目强自向堂上之对视过来。

看此形，骆知县这才缓缓续道：「然本官这里尚有一证，且其亦是与汝等一般，乃一当事之……」

「什么，这怎可能？」

方氏惊问道：「当时哪来第四在场，难不成……」

她话音未落，单听知县侧对一旁高声吩咐道：「来呀，于我自后堂请了孟二公子出来！」

一言已毕，四下里惊叫声不断。且不论堂外乡亲鼎沸般吵嚷起来，但说堂上诸便是各个惊诧万端。