，如不逊于绛桃，则又可得一佳，以足十美之数矣，因步向东园而去。

走至翠薇亭畔，遥望去见绛桃手挽一子，后边簇拥众侍而来，果见珊珊玉骨，丰姿嫣然，彷佛其若于何处见过，因欲细认，恐被她望见，反缩身转去，遂向西侧一座假山内，将身躲进。见她渐渐近来，定晴一看，恍然醒起，曾于去秋在武林舟中相会，即画上第二幅美也。

正欲向后边抄转，却值颜家母已至，花春急欲迴避，山夫反说道：“贤婿不消避得，这是颜家舅母，该来见礼！这是颜家表妹，亦可相见。”

花春遂把衣巾一整，趋步上前相见，注目在颜小姐身上，见她俏眼斜睨也，若有惊疑之状。相见毕，然后告退，至晚间绛桃归房，谈及：“颜家母舅官若何职，籍贯哪方？她母还是向在都中，还是初到。”

绛桃答道：“妾母舅字云翩，在京职任吏部侍郎，舅母史字只生表妹一，小字金英，因京师与家中路途旷远，母舅常常去念，故去岁秋闲，已接眷属至京。家母因间阔多秋，亲疏远，命侍邀接舅母表妹到来，一叙旧。因她路途劳顿身体欠安，故相邀数次今由才来。”

绛桃一一详叙，花春意欲一问金英曾定聘否，却又难于启，想道：“佳咫尺，天遣相逢，自能我壳中，又何必问其聘之定不定？”花春此，已注意颜金英，故又把出都之念放懈。

一，山廷栋谓花春道：“贤婿武略通，何不改武帏，迅起春雷之蛰。”

花春虽推辞不欲，无奈山廷栋作主，竟与主试讲一，命花春临场就试。花春既武林，且分此番非元即亚，考毕出场，录出内闱文词，山廷栋赞道：“片词不泄纤尘，下笔作风霜之概只字必经百练，掷地作金石之声，莫说纠纠中罕有其匹，就是偏选文坛，恐亦无此灿藻才，异揭榜，非元而何。”

此话慢表，单说花春见美牵怀，思与金英一成佳好，适因事有凑巧，过了数，颜大先自回去，金英小姐因与绛桃甚相投契，故再三相留，仍复住下。

一，花春归房，绛桃言及：“金英诗才之俊逸，亦落落不群。”遂以春闺诗一首念与花春听道：

睡懒东风一树梨，缃帘静锱梦却迷；

愁将朱盒调红，独立花阶印翠泥。

柳外蝶院北，花荫猫戏小窗西；

瘦眉几几难描画，新月弯环必绣闺。

花春听罢亦赏叹，暗想：“欲与金英一会，细剖衷肠，却无由相见。”只得暗地里作诗一首云：

长抱怜香一片心，关愁如海不知；

关山南北难为昔，萍水相逢恨到今。

魂遂鹧鸪声里去，芳从蝴蝶梦中寻；

巫山不比蓬山远，敢向鸾笺乞赏音。

诗早成却未便达于金英处，只得闲步至园，以寻机会。适见一侍在园玩耍，认得是金英身旁的丫鬟，曾在月下会过一面的，遂上前揖道：“小生有事恳求姐姐，未知姐姐允否？”

那侍两颊涨红，慌忙回礼道：“花姑爷何故如此，要折杀小婢么？有何嘱你且请说来，婢子自当遵命。”

花春袖中取出诗笺，递于侍道：“此诗乞姐姐潜送于你家小姐，切莫被看见。”

那侍道：““婢子送进如见责于我，奈何？”

花春道：“小姐一见此诗，定感你不浅，岂有见责之理。”

那侍带笑道：“既是花姑爷见遣，即见责于小姐，亦所甘受。”将诗袖好就欲回身而去，花春又上前嘱道：“此诗送进定有回音，姐姐切莫迟延，小生仍在此间等候。”

那侍去不时，花春正坐在一座八角亭中闲眺，见那侍飞奔而至，说道：“小姐见诗顿觉黛含愁，连声慨叹，即和诗一首，于后命小婢出来送于花姑爷。”那侍送过诗笺，即自进去了。花春接着，果见和诗一首于后，墨迹未，念道：

谁云铁石本无心，一见生怜病已；

两地相思今忆昔，半年离恨昔而余。

桃花复认刘郎渡，面重来催护寻；

月上栏杆悄悄，瑶琴一曲待知音。

花春见诗后二句有相约之意，暗想：“金英原是多。”遂袖诗出园，径至楼上，坐定沉思道：”原来天之玉成才子佳，有若引之如以赏者。我始以为舟中一会，姓氏难知，里居莫考，几如茫茫大海一叶浮萍耳，讵知今乃得重观玉，真如镜重圆，花残又放，十美之数竟如矣。”暗想：“这十位美俱是彼苍生就配我花春的，不然何十美的闺名如葵、金英、凌霄、紫荆、青莲、素馨、瑞香、池娇、梦樱、绛桃等俱是花名。我想艳花盛放于三春，唯春花，唯花宜春，我姓花名春，边合配此十美，且不但此红颜逢濮水，云窦满巫山，把十姓挨序念下，又适成二句诗词，非千里相逢，尽有缘在内。然我历数十美之合，无一非我之貌，而得谐其事；若犹是本来面目与世周旋，莫说十美难图，试