宝玉同众姐妹仍住在大观园中，倒也过了几太平子，只是仍不知林黛玉下落，宝玉只得托四处打探，均无结果。

这又往北静王府去，水溶让了座，宝玉问道：“王爷，可有什么消息？”

水溶摇道：“只知道那妱玉格格便是昔你府上栊翠庵的妙玉师父，是已故的义忠老千岁的遗，那会子因被忠顺王等一迫害，方流落民间……宝玉，如今妱玉格格冤仇已雪，得以再了宫，恢复格格身份，也算是苦尽甘来了……”

宝玉摇苦笑道：“王爷，小可否见上她一面？”

水溶道：“只怕是不能……太皇太后疼惜这失散近二十年的孙，整只让她在后宫陪着自己，再者，后宫规矩也颇多，格格又是千金之体，哪儿是说见就能见的呢？”

宝玉听了低不语，半晌方又道：“王爷可知道，这林姑娘……”

水溶道：“是有传闻妱玉格格宫的时候带了一进去，可听说也是个格格，却不知是不是你家林姑娘了……”

见宝玉更是沮丧，因安慰道：“也不定是传错了，那便就是林姑娘。宝玉，你好歹安心，若是有缘，必有相见的一。”

宝玉听了色黯然，水溶又安慰道：“还有一件事儿，你定还不知道呢。忠顺王老匹夫的罪证都查明了，随便哪一条都够死罪了。数罪归一，判的凌迟，不几便要行刑了。其余爪牙也都收监了。这老匹夫害得你家不浅，你可还想见上他一面，看看他如今光景？”

宝玉方想起来孙绍祖贾雨村二还在二龙山上，犹豫了一回，方道：“王爷，宝玉还有一事要跟王爷回禀……”

因想着贾雨村只是临时投靠了忠顺王，想也定不得什么大罪，这孙绍祖却是跟了忠顺王多年，因便将孙绍祖在二龙山一事掩去许多细节，同北静王说了。

北静王听了点道：“想不到这老匹夫居然也有这等嗜好。这孙绍祖我也查过了，却是为忠顺做过许多逆事，可只查出过了年便朝南去了，半路却没缘由的失踪了，都以为是这厮知道事不好，藏匿了起来，没想到竟然是被你们给掳了去。如此你便让将孙绍祖押解回京，小王也在万岁面前奏上一本，就说你抓住了臣孙绍祖，也记你一功。”

宝玉忙摇道：“王爷，万万使不得，宝玉可不想立什么功，只想籍籍无名了此一生罢了。”

又坐了一会子，宝玉因见不得妙玉，也不知黛玉下落，心中不是滋味，便起身告辞了，出去又找柳湘莲薛蟠冯紫英等去悼红轩处喝酒，冯紫英处也未打探到什么消息。

众都安慰宝玉一番，宝玉也不好扫大家兴致，便说道：“北静王说咱们只管将孙绍祖押解回来，到时候往上一，倒是一件功劳。”

柳湘莲道：“这好办，倪二还在二龙山呢，咱们写封书信过去，只让他将孙绍祖押回京便是了。”

宝玉点道：“三位哥哥，倪二哥因这件事收了牵连，如今不但丢了公职，更是连京都不能回，依我说，咱们到不如将这功劳全让给倪二哥，或许他也可将功赎罪，你们说可好？”

柳湘莲笑道：“倪二这豁达，早就不想在那处当差了。况且他在二龙山过得倒是比我和呆子还自在，只怕他也不肯受。”

冯紫英也道：“若是倪二想回来，只管来我这里跟我办事，什么有功有罪，我看谁敢多问一句？”

薛蟠道：“瞧瞧，瞧瞧，冯大哥这升了官儿就是不一样，说话都不含糊了。”

冯紫英哈哈一笑道：“也不知是怎的，新皇帝老儿一上任便升了我一品，却不知是何用意。”

薛蟠道：“自然是大哥立了功劳，皇上见了欢喜。”

柳湘莲也道：“也或许是新帝想扶持年轻，大哥少年得志，自然是该提拔的。”

众你一言我一语，唯独宝玉笑而不语。

又吃了几杯酒，宝玉问道：“薛大哥，你和柳二哥的事，娘可知道了？”

薛蟠道：“嗯，都和娘说了。”

宝玉问道：“娘怎么说？”

薛蟠道：“倒也没怎么说，娘知道我这没笼的马，一般是降不住我的。这番出去几个月回来却是改了许多，想是二哥这样的方能治得我这般服帖……”

说着偷偷瞥了柳湘莲一眼，柳湘莲假装吃酒，也不理会。

薛蟠才又道：“娘说‘儿大不由娘了，只要你们都乐意，也就随你去，只不可再如从前那般惹事。我也有了宝玉，便比你这亲儿子还强些，也不指望你什么了。只是你若不喜色，不如好生将香菱安排了，莫要耽搁了家一辈子。’”

宝玉听了点道：“想不到娘居然这般看得开，我先还担心她老家会气坏了身子……”

薛蟠笑道：“我也没想到呢，说回来，宝玉还是多亏了你。若不是你这般给她老家分忧解难……”

宝玉也笑道：“大哥说这话又见外了，那也