。那不仅关

乎着天国的大业，更因为有重要的在那边。若不是天王下诏，将她留在天京城

里管制营，她宁愿当一个马前卒，和林凤翔一起冲杀在疆场之上。听到北伐军

捷报频传，她在开心之余，也免不了更多担忧。正如她此前所言，北伐军越，

便越城孤军之势。而孤军，素来便是兵家大忌。

当然，想要建不世之功，只能出敌不意，正如汉时的冠军侯霍去病，前明凉

国公蓝玉，俱是孤军，置之死地而后生，这才封狼居胥。可这些，还得天时

地利和的照拂，却不知，林凤翔有没有这样的天命，真正能够如杨秀清设想的

那样，驱逐满夷，匡正汉家？

科的正试考官是洪宣娇，乃天王御定，副试考官是张婉如和王自珍，她们

一个是鄂，一个是皖，俱是随着太平军一路东进下江宁时，投奔而来的。这

二俱是三十岁上下的少，且早早丧夫，只因通文墨，便被洪宣娇留在营，

充当掌簿。天下的幸福都是一样的，可悲剧有时也如出一辙。这二若不是早年

丧夫，又文墨，便不会被有着「子无才便是德」的婆家轻慢了，亦不致冒天

下之大不韪，投充太平军。

张婉如捧着一摞卷子走到洪宣娇面前，垂首道：「西王娘，下官已经阅过所

有卷子，除傅善祥文采出众，当之无愧的榜首 之外，另有二，文章亦同样令

叹为观止。下官与王副试颇有争议，殊不知该由哪位考生摘得榜眼之位？」

「傅善祥？」洪宣娇不由一愣，顿时想起了她在三条营见过的那位美得让

心惊的姑娘。殊不知，在她无可挑剔的外表下，竟还藏着满腹经纶。

「正是！」张婉如答道。

「另外两是谁？」

王自珍答道：「俱是金陵氏，一个名做钟秀英，一个名作 林丽花！」

「既如此，唤那两位考生前来见我！」洪宣娇虽然粗通文墨，可不像她的哥

哥洪秀全一样，熟知科举规矩，也不看考生的文章，便将考生召到近前来问话。

钟秀英和 林丽花来了，这两俱是二十来岁的 年纪。钟秀英出落得艳丽大气，

国色天香，正如国瑞牡丹； 林丽花却是一个小家碧玉，眉眼含羞，似出水的芙蓉

一般。两见到洪宣娇，齐齐地跪拜在地，呼：「参见西王娘！」

洪宣娇听她的哥哥说过，历代皇帝在殿试时，除了要看才子们的文章外，更

要看他们的相貌。探花虽属第三，却是要选出其中长得最是貌美的才子来。唐朝

时的黄巢，正是因为面目丑陋，吓到了唐僖宗，这才让他名落孙山。谁知，正是

这个丑得如妖魔鬼怪的，差点颠覆了大唐。如是想来，今之天国，与他时之

黄巢，竟何其相似！

洪宣娇仔细地审视了一番二，但见 林丽花的容貌，竟与傅善祥不相上下，

虽小家子气了一些，却正如所有的江南子一般，典雅婉约，教心怜，便道：

「你二文章不输彼此，榜眼探花，花落谁家，我自不能作主。还当请奏天王万

岁批阅，方能作数。如此，你二且先回去，金榜题名之时，自会有天兵前来相

邀！」

「全凭西王娘作主！」二拜辞了洪宣娇，依次退出考场。

王自珍等二离开，问道：「西王娘心中可有决断？」

洪宣娇道：「我说你写，天父天兄天王太平天国甲寅三年科魁首傅善祥，

榜眼钟秀英，探花 林丽花，请奏天王万岁批示！」

4、新科进士们

北京，紫禁城。

才二十二岁的咸丰皇帝，看上起已经被同龄苍老许多。他从汗阿玛道光皇

帝手中接过来的，完全可以称得上是一个烂摊子，内忧外患，鸦片战争，南京条

约，已让他心力瘁。他想重振大清的基业，夜勤勉，不输雍正，却还是无奈

地看着这个庞大的帝国渐衰朽。说来也不巧，他刚登基不久，洪秀全就发出了

「天字旗号飘得远，四方兄弟到金田，斩龙除妖声震天」的团营令，振臂一呼，

天下响应，让原本已经摇摇欲坠的大清王朝更是火上浇油。

这几天，江南、安徽、湖北、山西乃至直隶各地的战报如雪花般送到京城，

无一例外，赫然聚是几个大字「兵败如山倒」。就在三前，天津候补知县谢子

澄上奏，长毛大军已经攻沧州，知州沈如和总兵蔚德拼死抵抗数，却