照出了佛影光晕，看那只拐杖本色如黑玉，为那烈火一，竟然现出了鲜血溶解之色，随即闪耀出一行刀铭汉文，见是：“谷神玄牝”。

众武士张大了嘴，一个个跪倒在地，颤声道：“北鞘……”

“谷神不死，是谓玄牝”。东瀛史上最为玄奇的法刀，便是跟前的“北鞘”！据说这柄刀打造时出了差错，以致生来无刃．无法杀，可任何兵器也都伤不了它。纵以铁锤奋力轰击，亦能完好无损。故给称作“玄牝之刀”，号称能收降天下一切凶器。

逸海上厉声道：“懂了吗？幕府要找的是什么乐西？”

众武士怅然若失．心中却也一片雪亮，已知幕府此番劳师动众来此，一切便是为了寻回那柄传说中的无上神物：“南刀”。

“ 南刀”与“北鞘”，此即藏武家心中的两大传说。据闻“北鞘”天生空虚，不具刀刃，能降伏一切杀凶器，故名玄牝。“南刀”却恰恰相反，它是东瀛史上最血腥的一柄杀刀，生具，无所不杀，任何物事一旦接近它的刀锋半尺，便会自行损裂开。正因如此凶残，“南刀”也得了个可怖外号。称作‘不宿刀”，它找不到兼容的刀鞘，没了栖宿之所，遂只能以血作鞘．永无止尽地杀戮下去，直到“杀百万”为止。

“南刀”、“北鞘”，大内良臣昔时虽也听过这两样东西的传闻，却总以为“南刀北鞘”仅是个比喻，专用来描绘自相矛盾的事物。毕竟“南刀”无所不杀，号称能斩坏世间万物，“北鞘”却是无坚可摧，天上地下无物可伤，这两样东西的子全然相冲，便如世间的“矛”与“盾”，压根儿无法自圆其说，怎可能同时存在于间？

但是传说是真的，因为传闻中的“北鞘”就在眼前。满场静默中，逸海上低声念佛，将那柄黑玉宝鞘平持于胸，一个又一个武上跪倒在地．朝那柄“北鞘”礼膜拜。

那 “北鞘”不知是什么质料所就，明明为烈焰焚烧，却不见分毫热烫，逸海上持于手中，自也无不适之感。那“阎将军”吸了气，下拜道：“上，我错怪你了．请宽恕在下的无礼。”逸海上笑道道：‘我不原谅你，还能如何呢，难道要你切腹谢罪吗？”说着便将那“阎将军”扶起，神色慈和悦然。

这逸海上不同于武家作风，为诙谐，并无架子。众暗暗松了气道：“上，你……你怎么会有这柄‘北鞘’的？可是……可是幕府给您的么，”逸海上微微一笑，道：“没错，这是义政将军给我的。他吩咐老衲陪同令主公来到梦海。只因此行凶险异常，他事先便把‘北鞘’给了我，以作防身之用。”

世上最血腥的妖刀，便是“不宿之刀”．想来唯有“北鞘”能抵挡其凶焰。众呆呆望着黑沉沉的“北鞘”，喃喃又问：“上，这……这世上真有‘南刀’吗？”“ 当然有。”逸海上淡淡地道，“你们若是不信，不妨去‘吉野’找些老问问，你们只要提到‘南刀’的事，他们也会反问你，这世上是否真有‘北鞘’。”

“吉野”众武士面面相觑，愕然道，“您……您说的是‘吉野南朝’？”逸海上微笑道：“没错，就是吉野山的南朝。那里是‘南刀’最后现身的地方。”众武士大惊道：“最后现身的地方？那……那‘南刀’现下去了哪儿？”

逸海上遥望茫茫海雾，轻轻叹息，众武士愕然醒觉．已知“南刀”便在梦海。

本向来只有一个朝廷，便位于京都室町。可过去六十年里，“吉野”却曾另创朝廷，与京都分庭抗礼。只不知此事与“南刀北鞘”有何系？河野洋雄越想越疑惑，低声便问：“上，这……这‘北鞘’是怎么落到幕府手中的？您可以说说么？”

逸海上笑了一笑，他携住那“阎将军”的手，淡然道：“大内君，请你下锚，我有几句话要与各位说。”大内良臣心下大喜，自知他要借一步说话了，忙召来一名武士，附耳吩咐几句，随即伸手肃客，将一行引向了内舱。

来到了舱里，只见窗边置了一张茶几，地下铺了席，一如寻常居家陈设，大内良臣晓得逸海上身份极高，便屈膝跪姿。坐不动身。逸海上则如寻常僧侣一般，自管盘膝打坐。

四下一片静默，逸海上轻声道：“大内君，老衲可以请教你一件事么？”大内良臣忙道：“不敢，能回答上的垂问，是在下的荣幸。”逸海上笑了笑，道：“你不必客气。我只想请问阁下，你孩提时可曾听闻过‘南刀北鞘’的传说？”

大内良臣吞了唾沫，道：“有，在我七岁的时候。”逸海上微笑道：“你是听谁说的？可是令伯祖‘大内义弘’么？”

“ 大内义弘”便是周防大内氏全族的大家长，称“义弘公”，此曾经背叛幕府，于“应永之”起兵称反。大内良臣黯然道：“上所言不错。义弘公曾经开示我等，他……他说‘南刀北鞘’涉及了本的武运，若有能同时掌握这两样神器．便能一举结束武家世，进而统一全本……”他顿了顿，慌忙乞问，“上，他……他说得对么，”

逸海