学堂中去读书。姑娘问他怎的？”

二笑道：“不怎的，我们看见问问着。”四儿年纪虽小，倒是会意的，

晓得二有些心动，便道：“姑娘喜欢这哥子，我替你们传，叫他来耍耍何如？”

二有些羞缩，多红了脸，半晌方才道：“你怎么叫得他来？”四儿道：“这哥

子在书房中，我时常挑担去卖糖，极是熟的。他心好不风月！说了两位姑娘好

，他不得在里的。只是门前不好来得，却怎么处？”二笑道：“只他肯

来，我自有处。”四儿道：“包管我去约得来。”二就在汗巾里解下一串钱来，

递与四儿道：“与你买果子吃。烦你去约他一约，只叫他在后边粪场上走到楼窗

下来，我们在楼上窗里抛下一个布兜，兜他上来就是。”四儿道：“这等，我去

说与他知道了，讨了回音来复两位姑娘。”三个多是孩子家，不知甚么利害，欢

欢喜喜各自散去。四儿走到书房来寻钱小官，撞着他不在书房，不曾说得，走来

回复。把锣敲得响，二即出来问，四儿便说未得见他的话。二苦央他再去一

番，千万等个回信。四儿去了一会，又走来道：“偏生今他不在书房中，待走

到他家里去与他说。”二又千叮万嘱道：“不可忘了。”似此来去了两番。

对门有一个老儿，姓程，年纪七十来岁，终坐在门前一只凳上，朦胧着双

眼，看往来。见那卖糖的四儿在对门这家去了又来，频敲糖锣；那里两个

，但是敲锣，就走出来与他接耳。想道：“若只是买糖，一次便了，为何

这等藤缠？里必有缘故。”跟着四儿到僻净处，便一把扯住问道：“对门这两

个儿，托你做些甚么私事？你实对我说了，我与你果儿吃。”四儿道：“不做

甚么事。”程老儿道：“你不说，我只不放你。”四儿道：“老家休缠我，我

自要去寻钱家小哥。”程老儿道：“想是他两个与那小官有，故此叫你去么？”

四儿被缠不过，只得把实说了。程老儿带着笑说道：“这等，今夜若来就成事

了。”四儿道：“却不怎的。”程老儿笑嘻嘻的扯着四儿道：“好对你说，作成

了我罢。”四儿拍手大笑道：“他是儿家，喜欢他小官，要你老家做甚么？”

程老儿道：“我老则老，兴趣还高。我黑夜里坐在布兜内上去了，不怕他们推了

我出来。那时临老花丛，我之愿也。”四儿道：“这是我哄他两个了，我做不

得这事。”程老儿道：“你若依着我，我明与你一件衣服穿；若不依我，我去

对他家家主说了，还要拿你这小猴子去摆布哩！”四儿有些着忙了，道：“老爹

爹果有此意，只要重赏我，我便假说是钱小官，送了你上楼罢。”程老儿便伸手

腰间，钱袋内摸出一块银子来，约有一钱五六分重，递与四儿道：“你且先拿了

这些须去，明再与你衣服。”四儿千欢万喜，果然不到钱家去，竟诌一个谎，

走来回复二道：“说与钱小官了，等天黑就来。”二喜之不胜，停当了布匹

等他，一团春兴。

谁知程老儿老不识死，想要剪绺。四儿走来回了他话，他就呆呆等着晚。

家里叫他进去吃晚饭，他回说：“我今夜有夜宵主，不来吃了。”磕磕撞撞，

撞到粪场边来。走到楼窗下面，咳嗽一声。时已天黑不辨色了，两听得声，

向窗外一看，但见黑魆魆一个影。料道是那话来了，急把布来每捏紧了一，

放将中段下去。程老儿见布下来了，即兜在上坐好。楼上见布中已重，知是

有，扯将起来。那程老儿老年的，身体枯，苦不甚重。二趁着兴高，用

力一扯，扯到窗边。要伸手扶他，楼中火光照出窗外，却是一个白老，吃了

一惊。手臂索软，布扯不牢，一个失手，程老儿早已轻脚重，跌下去了。二

慌忙把布收进，颤笃笃的关了楼窗，一场扫兴，不在话下。

次，程老儿家见家主夜晚不回，又不知在那一家宿了，分去亲眷家问，

没个踪迹。忽见粪场墙边一个死在那里，认着衣服，正是程翁。报至家里，儿

子每来看着，不知其由。只道是老家脚蹉，自跌死了的。齐哭着，扛抬回去，

一面开丧殓，家里嚷做一堆。那卖糖的四儿还不晓得缘故，指望讨夜来信息，

希冀衣服。莽莽走来，听见里面声喧，进去看看，只见程老儿直挺挺的躺在板上，

心里明知是昨夜做出来的，不胜伤感，叹息。程家看见了道：“昨夜晚上